Les stars de Houston
Au cours de leur histoire, les Houston Rockets ont déjà compté de nombreux joueurs dans leur effectif, des grands talents aux flops. Mais les talents qu’ils ont eus et qu’ils ont encore s’en sortent très bien. Les Rockets ont réussi à échanger Chris Paul contre Russell Westbrook, mais l’équipe compte aussi des noms comme James Harden. Et ce n’est pas tout : les Rockets ont toute une liste de membres du Hall of Fame qui ont aussi joué pour Houston. Pensez à des noms comme Moses Malone, Tracy McGrady, Hakeem Olajuwon, Chris Paul, Scottie Pippen, Yao Ming.
James « The Beard » Harden
Cet ailier de 2,03 mètres a joué au basket universitaire à Syracuse avant de faire ses débuts en NBA en 2003-2004. Carmelo Anthony a mené son équipe universitaire à son premier titre NCAA et faisait partie de l’équipe américaine de basket qui a remporté la médaille de bronze aux Jeux olympiques d’été d’Athènes en 2004. En 2008, il a remporté l’or avec l’équipe américaine de basket aux Jeux olympiques d’été de Pékin, et en 2012, il a de nouveau décroché l’or aux Jeux de Londres.
Carmelo Anthony est considéré comme l’un des plus grands talents de la NBA et a passé de longues années aux Denver Nuggets, jusqu’à son arrivée chez les New York Knicks en 2011. Le souhait de « Melo » s’est réalisé : il avait toujours voulu jouer pour sa ville natale, New York. Lors de l’intersaison 2017, après quelques saisons difficiles à New York, il a été envoyé à Oklahoma City dans un échange qui a notamment rapporté Enes Kanter aux Knicks. Après 1 saison à Oklahoma City, il a été échangé aux Houston Rockets au terme d’un long feuilleton. Il n’y a presque pas joué et son contrat a été résilié. Après un an sans jouer, il a finalement obtenu un contrat avec les Portland Trail Blazers, où il jouera avec le numéro « 00 ».
Histoire des Houston Rockets
Les Rockets n’ont remporté que 15 matchs lors de leur première saison en tant que franchise, en 1967. L’année suivante, lors de la draft NBA 1968, les Rockets ont obtenu le premier choix et ont sélectionné l’ailier fort Elvin Hayes, qui allait mener l’équipe à sa première participation aux playoffs dès sa saison rookie. Ce n’est qu’en 1976-1977 que les Rockets ont terminé une saison avec un bilan positif, après avoir obtenu par échange le pivot All-Star Moses Malone. Malone a ensuite remporté à deux reprises le titre de NBA Most Valuable Player (MVP) sous le maillot des Rockets et a mené Houston en finale de la Conférence Est dès sa première année dans l’équipe.
Lors de la saison 1980-81, les Rockets ont terminé la saison régulière avec un bilan de 40-42. Malgré ce bilan négatif, ils se sont qualifiés pour les playoffs. Emmenés par Malone, les Rockets ont surpris toute la ligue en atteignant leurs premières NBA Finals en 1981, devenant seulement la deuxième équipe de l’histoire de la NBA à disputer les NBA Finals avec un bilan négatif. Ils se sont inclinés en six matchs face aux Boston Celtics (62–20), menés par Larry Bird, Robert Parish et le futur entraîneur principal des Rockets, Kevin McHale. En 2019, les Rockets de 1980-81 restent la dernière équipe depuis les Minneapolis Lakers de 1954-55 à avoir atteint la finale NBA avec un bilan négatif.
Les récompenses des Rockets
Malgré les excellents joueurs dont dispose Houston et des fans fidèles, les Rockets ne sont pas parvenus ces dernières années à ramener un titre de champion à la maison. Cela n’a pas toujours été le cas : les Houston Rockets ont déjà été sacrés champions NBA 2 fois, en 1994 et 1995. Ils ont aussi remporté à plusieurs reprises le titre de la Conférence Ouest, en 1981, 1986, 1994 et 1995.