LeBron Raymon James (LeBron Raymone James), né le 30 décembre 1984, est un joueur de basket américain qui joue aux Los Angeles Lakers en NBA. James est marié à Savannah Brinson (33). Ensemble, ils sont les fiers parents de deux fils et d’une fille : Bronny James (15), Bryce Maximus James (12) et Zhuri James (5 ans).
La jeunesse de LeBron
LeBron est né à Akron, dans l’Ohio. La mère de James, Gloria, était une adolescente célibataire de seize ans. Sa mère a eu du mal à l’élever pendant ses jeunes années. Quand James avait cinq ans, ils ont déménagé sept fois en l’espace d’un an. Son vrai père n’a jamais été présent, mais un vieil ami de Gloria, un entraîneur de football américain pour jeunes nommé Frank Walker, a endossé le rôle de figure paternelle. Malgré les difficultés rencontrées par la mère et le fils, ils considèrent leur lien comme proche et solidaire.
Enfant, James jouait au basket en Amateur Athletic Union (AAU) pour les Northeast Ohio Shooting Stars. Il a décidé d’aller au lycée St. Vincent St. Mary avec trois amis et coéquipiers. C’était une école privée majoritairement blanche, et leur choix a fait beaucoup de bruit, car ils ne sont pas allés au lycée local. Ils y ont pourtant connu beaucoup de succès et ont même remporté le championnat national. Dès son plus jeune âge, James était suivi par de nombreux recruteurs. Il a même été comparé à la star Michael Jordan. À dix-huit ans, James a signé un contrat avec Nike d’une valeur de 90 millions de dollars.
Débuts aux Cleveland Cavaliers
Grâce à son grand succès et à la forte attention des médias, James s’est retrouvé en couverture de « Sports Illustrated », magazine qui l’a présenté comme « The Chosen One ». En 2003, il a été sélectionné par les Cleveland Cavaliers avec le premier choix de la draft NBA ; James avait alors à peine 18 ans. À Cleveland, il est immédiatement devenu capitaine de l’équipe et a remporté le Rookie of the Year Award avec une moyenne de 21 points, 6 passes décisives et 5,5 rebonds par match. Avec cette performance, James était le plus jeune à recevoir ce titre dans l’histoire du club. En 2004, James et l’équipe nationale ont disputé les Jeux olympiques d’Athènes, où ils ont remporté le bronze. Quatre ans plus tard, LeBron est devenu champion olympique. Le premier NBA All-Star Game de James a eu lieu en 2005, après sa sélection parmi les titulaires de l’Eastern Conference. Il y a terminé avec 13 points, 8 rebonds et 6 passes décisives.
Après une moyenne de 31,4 points et 7,0 rebonds par match, James a été sélectionné pour la première fois de sa carrière dans la All-NBA First Team. En 2007, sous la conduite de James, Cleveland a disputé sa première finale NBA, perdue face aux San Antonio Spurs. En 2008 non plus, ils n’ont pas remporté le championnat. James a mené l’équipe à un record de franchise de 66 victoires lors de la saison 2008-2009. Il a ainsi reçu le titre de meilleur joueur (MVP) avec une moyenne de 30,0 points, 7,9 rebonds et 7,2 passes décisives par match. La saison suivante, il a de nouveau obtenu ce titre avec une moyenne de 30 points.
Miami Heat
À l’été 2010, le contrat de James avec Cleveland a pris fin. Il avait la possibilité de prolonger son contrat, mais a décidé de rejoindre le Miami Heat. Cela a fait beaucoup de bruit : beaucoup considéraient James comme un traître et on a même brûlé des T-shirts à son effigie.
Le Miami Heat a atteint la finale NBA lors de la première année de James dans l’équipe, mais a perdu le championnat. Lors de la saison 2011-2012, James a tourné à 27,1 points par match, ce qui lui a valu son troisième titre de MVP. En 2012, le Heat a remporté son deuxième titre NBA, le premier pour James, en battant l’Oklahoma City Thunder en cinq matchs. James a remporté son quatrième titre de MVP en 2013.
Retour aux Cleveland Cavaliers
En 2014, James a décidé de retourner aux Cleveland Cavaliers. Il a annoncé sa décision sur Internet. Il y déclarait : « Quand j’ai quitté Cleveland, j’avais une mission : je voulais devenir champion. J’y suis parvenu à Miami, mais là-bas, ils connaissaient déjà ce sentiment. Cela fait si longtemps que notre ville n’a rien gagné, et je veux changer cela. » Le Miami Heat a ressenti le départ de James : pendant les quatre années où James y a joué, l’équipe a atteint quatre fois la finale NBA et a remporté le titre deux fois. James avait atteint son objectif : en 2016, la star a remporté le titre NBA lors d’un match décisif face aux Golden State Warriors. Il a offert aux Cleveland Cavaliers leur premier grand succès depuis cinquante ans.
Los Angeles Lakers
En 2018, James a annoncé qu’il n’activerait pas son option joueur pour un nouveau contrat d’un an avec les Cavaliers, d’une valeur de 35,6 millions de dollars. L’Américain est ainsi devenu libre de tout contrat. À partir du 1er juillet, les clubs intéressés pouvaient lui faire une offre, et James a choisi les Lakers, où il a signé un contrat de 4 ans de 154 millions de dollars. Toutefois, les Houston Rockets, les San Antonio Spurs, les Philadelphia 76ers et les Boston Celtics avaient aussi été cités comme clubs possibles. Les icônes des Lakers Kobe Bryant et Kareem Abdul-Jabbar, qui ont joué pendant des années pour le club, ont félicité James pour son transfert. « Bienvenue dans la famille », écrit Bryant, qui a pris sa retraite en 2016.
Nike Lebron
En 2015, James a signé un contrat de sponsoring à vie avec Nike. Pour Nike, c’est le plus gros contrat de sponsoring avec un athlète individuel de l’histoire de l’entreprise. Lebron sort lui-même de nombreuses chaussures de basket Nike. L’amorti des 17 modèles n’a cessé d’évoluer. Lebron revient toujours à Air. « J’ai aussi essayé d’autres types d’amorti, dit-il, mais Air me convient tout simplement le mieux. »
