LeBron Raymon James (LeBron Raymone James), geboren am 30. Dezember 1984, ist ein amerikanischer Basketballspieler, der bei den Los Angeles Lakers in der NBA spielt. James ist mit Savannah Brinson (33) verheiratet. Gemeinsam sind sie stolze Eltern von zwei Söhnen und einer Tochter: Bronny James (15), Bryce Maximus James (12) und Zhuri James (5 Jahre).
LeBrons Jugend
LeBron wurde in Akron, Ohio, geboren. James’ Mutter Gloria war eine alleinerziehende Sechzehnjährige. Seine Mutter tat sich in seinen jüngeren Jahren schwer mit der Erziehung. Als James fünf Jahre alt war, zogen sie innerhalb eines Jahres sieben Mal um. Der leibliche Vater war nie präsent, aber ein alter Freund von Gloria, ein Football-Jugendtrainer namens Frank Walker, übernahm die Rolle der Vaterfigur. Trotz der Schwierigkeiten, die Mutter und Sohn erlebten, betrachten sie ihre Bindung als eng und unterstützend.
Als Kind spielte James Basketball in der Amateur Athletic Union (AAU) für die Northeast Ohio Shooting Stars. Er beschloss, mit drei Freunden und Teamkollegen auf die Highschool St. Vincent St. Mary zu gehen. Das war eine überwiegend weiße Privatschule, und es sorgte für viel Aufsehen, dass sie nicht auf die örtliche Highschool gingen. Trotzdem hatten sie dort viel Erfolg und gewannen sogar die nationale Meisterschaft. James wurde schon von klein auf von vielen Scouts beobachtet. Er wurde sogar mit Starspieler Michael Jordan verglichen. Mit achtzehn Jahren unterschrieb James einen Vertrag mit Nike im Wert von 90 Millionen Dollar.
Karrierebeginn bei den Cleveland Cavaliers
Durch den großen Erfolg und die viele Aufmerksamkeit der Medien landete James auf dem Cover der „Sports Illustrated“, die ihn als „The Chosen One“ ankündigte. Er wurde 2003 von den Cleveland Cavaliers an erster Stelle des NBA-Drafts ausgewählt; James war damals kaum 18 Jahre alt. In Cleveland wurde er sofort Kapitän des Teams und gewann den Rookie of the Year Award mit durchschnittlich 21 Punkten, 6 Assists und 5,5 Rebounds pro Spiel. Mit dieser Leistung war James der Jüngste in der Geschichte des Clubs, der diesen Titel erhielt. 2004 spielte James mit der Nationalmannschaft bei den Olympischen Spielen in Athen, wo sie Bronze gewannen. Vier Jahre später wurde LeBron Olympiasieger. Sein erstes NBA All-Star Game spielte James 2005, nachdem er als einer der Starter der Eastern Conference ausgewählt worden war. Dort kam er auf 13 Punkte, 8 Rebounds und 6 Assists.
Nach durchschnittlich 31,4 Punkten und 7,0 Rebounds pro Spiel wurde James zum ersten Mal in seiner Karriere ins All-NBA First Team gewählt. 2007 spielte Cleveland unter der Führung von James seine ersten NBA-Finals und verlor diese gegen die San Antonio Spurs. Auch 2008 holten sie die Meisterschaft nicht. James sorgte in der Saison 2008-2009 für einen Teamrekord von 66 Siegen. Dafür erhielt er den Titel des wertvollsten Spielers (MVP) mit durchschnittlich 30,0 Punkten, 7,9 Rebounds und 7,2 Assists pro Spiel. In der folgenden Saison erhielt er diesen Titel erneut mit durchschnittlich 30 Punkten.
Miami Heat
Im Sommer 2010 lief der Vertrag von James bei Cleveland aus. Er hatte die Chance, seinen Vertrag zu verlängern, entschied sich aber für einen Wechsel zu den Miami Heat. Das sorgte für viel Aufsehen: Viele hielten James für einen Verräter, und es wurden sogar T-Shirts von ihm verbrannt.
Die Miami Heat erreichten in seinem ersten Jahr beim Team das NBA-Finale, verloren aber die Meisterschaft. In der Saison 2011-2012 erzielte James durchschnittlich 27,1 Punkte pro Spiel und gewann damit seinen dritten MVP-Award. 2012 gewannen die Heat ihren zweiten NBA-Titel, den ersten für James, indem sie die Oklahoma City Thunder in fünf Spielen besiegten. James gewann 2013 seinen vierten MVP-Award.
Rückkehr zu den Cleveland Cavaliers
2014 beschloss James die Rückkehr zu den Cleveland Cavaliers. Seine Entscheidung gab er über das Internet bekannt. Darin sagte er: „Als ich Cleveland verließ, hatte ich eine Mission: Ich wollte Meister werden. Das ist mir in Miami gelungen, aber dort kannte man das Gefühl schon. Es ist für unsere Stadt so lange her, dass etwas gewonnen wurde, und das will ich ändern.“ Den Abgang von James spürte man bei den Miami Heat: In den vier Jahren, in denen James dort spielte, erreichten sie viermal die NBA-Finals und gewannen zweimal den Titel. James hatte sein Ziel erreicht: 2016 gewann der Starspieler den NBA-Titel in einem entscheidenden Duell mit den Golden State Warriors. Er bescherte den Cleveland Cavaliers den ersten großen Erfolg seit fünfzig Jahren.
Los Angeles Lakers
2018 gab James bekannt, dass er die Spieleroption für einen neuen Einjahresvertrag bei den Cavaliers im Wert von 35,6 Millionen Dollar nicht nutzen werde. Dadurch wurde der Amerikaner Free Agent. Ab dem 1. Juli durften interessierte Clubs ihm ein Angebot machen, und James entschied sich für die Lakers, wo er einen 4-Jahres-Vertrag über 154 Millionen Dollar unterschrieb. Allerdings wurden auch die Houston Rockets, San Antonio Spurs, Philadelphia 76ers und Boston Celtics als mögliche Clubs genannt. Die Lakers-Ikonen Kobe Bryant und Kareem Abdul-Jabbar, die jahrelang für den Club spielten, gratulierten James zu seinem Transfer. „Willkommen in der Familie“, schreibt Bryant, der 2016 seine Karriere beendete.
Nike Lebron
2015 unterschrieb James einen lebenslangen Sponsorenvertrag bei Nike. Für Nike ist das der größte Sponsorenvertrag mit einem einzelnen Sportler in der Geschichte des Unternehmens. Lebron bringt selbst viele Nike-Basketballschuhe heraus. Die Dämpfung in den 17 Modellen wurde immer weiterentwickelt. Lebron kommt immer wieder auf Air zurück. „Ich habe auch andere Arten von Dämpfung ausprobiert“, sagt er, „aber Air passt einfach am besten zu mir.“
