Under Armour HOVR Breakthru: Basketballschuh für Frauen in der Praxis
Der Under Armour HOVR Breakthru, der erste Basketballschuh der Marke, der speziell für Frauen entwickelt wurde, ist inzwischen vollständig in das Sortiment von Under Armour integriert. Der Schuh kam ursprünglich 2020 auf den Markt und wird seitdem weltweit sowohl von Profisportlerinnen als auch von Freizeitspielerinnen getragen.
Das Modell wurde zunächst exklusiv bei Dick's Sporting Goods in den Vereinigten Staaten und über die europäischen Webshops von Under Armour verkauft. Der HOVR Breakthru, mit einem Preis von rund €110, fiel durch sein Design auf, das vollständig auf die Anatomie des Frauenfußes abgestimmt war – unter anderem mit einer schmaleren Ferse, einer niedrigeren Knöchelhöhe und einem angepassten Ristumfang. Außerdem berücksichtigte das Design die größere Anzahl sensorischer Rezeptoren in Frauenfüßen. Die Dämpfung basiert auf der weichen Schaumstofftechnologie der breiteren HOVR-Linie der Marke.
Entwickelt mit Frauen am Steuer
Bei der Entwicklung des HOVR Breakthru spielten Athletinnen und Designerinnen eine zentrale Rolle. Die WNBA-Spielerinnen Kaila Charles (Connecticut Sun), Bella Alarie und Tyasha „Ty“ Harris (beide von den Dallas Wings) trugen zur Entwicklung bei, indem sie während der WNBA-Saison 2020 Feedback gaben. Auch der Input von Universitätsspielern, Schülern weiterführender Schulen und ehemaligen Athletinnen wurde im Testprozess genutzt.
Zum Designteam gehörte unter anderem Sasha Chaplin, ehemalige College-Basketballspielerin und damals Associate Product Line Managerin, die Verschleißtests mit lokalen Basketballprogrammen koordinierte. Shaneika Warden (Senior-Farbdesign-Managerin) und Jessie Benjamin (Senior-Schuhdesignerin) spielten ebenfalls Schlüsselrollen im kreativen Prozess.
Von der Pandemie-Herausforderung zur Wachstumschance
Die Einführung des HOVR Breakthru fand in einem schwierigen wirtschaftlichen Umfeld statt. Under Armour hatte 2020 mit sinkenden Umsätzen und schweren Rückschlägen durch die Coronapandemie zu kämpfen. Der Schuhverkauf ging in jenem Jahr um 35 % zurück, und das Unternehmen meldete im zweiten Quartal einen Verlust von $183 Millionen. Dennoch erklärte CEO Patrik Frisk, dass Produkte für Frauen, darunter der HOVR Breakthru, ein Lichtblick seien und Wachstumspotenzial böten.
Der Basketballmarkt für Frauen bleibt relativ klein – laut Sportanalyst Matt Powell macht er nur 1 % des Gesamtmarkts aus –, gilt aber nach wie vor als eine der größten Wachstumschancen in der Sportbranche. Die erfolgreiche Einführung und die anhaltende Nutzung des HOVR Breakthru zeigen, dass sich Investitionen in frauenspezifische Sportprodukte lohnen.
